达登（帕特里克·斯威兹 Patrick Swayze 饰）从小就过着浪迹街头的自由生活，社会经验十分的丰富，凭借着机灵的脑瓜，达登为自己在一间夜总会里谋得了一个好差事，很快，个性开朗善良，工作踏实负责的达登就收获了老板和同事的信赖。 一天，有一帮小混混来到了达登所在的夜总会里闹事，达登挺身而出将他们尽数赶走。达登出色的表现吸引了双骰酒吧的老板迪尔曼（凯文·泰德 Kevin Tighe 饰）的赏识。迪尔曼将达登带到了自己的酒吧，打算好好的培养这位前途无量的年轻人。很快，达登就将双骰酒吧经营的井井有条，生意兴隆。不过，他的优秀也引来了当地恶霸布雷德（本·戈扎那 Ben Gazzara 饰）的不满。
纯朴善良的青年阿锦（托尼·贾 Tony Jaa 饰）自幼生长在泰国一个原始丛林中，村民们日出而作，日落而息，过着平和安静的生活。他们以大象作为交通工具和助手，人与动物间建立了深厚的友情。阿锦的父亲曾是一名皇家护卫，他在闲暇之余教儿子学习泰拳，好有朝一日进宫保卫国王。 父亲精心饲养大象，在泼水节当天拜托村长将大象献给国王。谁知村长图谋不轨，将大象转手卖给黑帮，企图销往澳洲牟取暴利。他们不择手段，还打伤了阿锦的父亲。愤怒的年轻人只身闯入黑帮老巢，与这群不法之徒展开大战。当得知大象正被送往悉尼，阿锦毫不犹豫，只身前往，由此踏上一条充满死亡危险的道路…
海湾战争后，美国于1992年在伊拉克的南方守望行动中遭遇胡巴尔群楼爆炸攻击，美军将嫌疑组织首领绑架至美秘密调查。FBI探员安东尼•哈勃德（丹泽尔•华盛顿 Denzel Washington 饰）及阿拉伯语搭档弗兰克（托尼•夏尔赫布 Tony Shalhoub 饰）负责调查纽约巴士自杀炸弹恐怖袭击过程中收到神秘讯息“放人”。CIA特工伊莉斯（安妮特•贝宁 Annette Bening 饰）坚称为恐怖分子办理学生签证入美的阿拉伯人萨米尔（塞米•鲍亚吉拉 Sami Bouajila）是自己重要线人，却不肯透露其他信息。随着恐怖袭击的升级，将军威廉姆•得弗罗（布鲁斯•威利斯 Bruce Willis 饰）奉总统之名进驻纽约对布鲁克林区实施军管，将所有青壮年阿拉伯人收监待审。军方对人权与民主的践踏激起纽约市民的强烈反感，示威游行与下一波恐怖活动的威胁让所有人进退两难……
