故事发生在位于美国新英格兰的一个恬静小镇之中，卡罗琳（梅丽尔·斯特里普 Meryl Streep 饰）和本（连姆·尼森 Liam Neeson 饰）是居住在那里的一对夫妻，两人共同抚养着儿子雅各布（爱德华·福隆 Edward Furlong 饰），生活平静而又美满。卡罗琳是一名医生，因此在小镇上享有着很高的名望，深得邻居们的信赖和喜爱。然而某一天，噩梦突然降临到了这家人头上，雅各布被指控谋杀了他的女友，并且就此失去了音讯。居民们对于卡罗琳一家人的尊敬也很快转变为了质疑和敌视。尽管诸多的证据都指向了雅各布就是真正的凶手，但卡罗琳和本依然坚信，雅各布不可能犯下杀人的罪行。

汉尼拔”约翰·史密斯（连姆·尼森 Liam Neeson 饰）、坦普莱顿·派克（布莱德利·库珀 Bradley Cooper 饰）、莫多克（沙尔托·科普雷 Sharlto Copley 饰）和“水牛”巴拉克斯（昆顿·杰克逊 Quinton Jackson 饰）曾经是美军游骑兵成员，四人在与墨西哥恶徒交火中相遇，并由此成立靠赏金为生的天龙特工队。在成军8年后，天龙特工队接到新的任务。据说伊拉克战争期间有隶属美国的黑军抢夺伊方印钞机，并用它大量生产伪造美钞。史密斯等人的任务就是在伪钞和设备运回美国之前将其夺回。然而事态却朝着无法预料的方向发展，史密斯的上司更死于离奇的意外。在此之后，天龙特工队被军事法庭判刑。此后不久，史密斯和成员相继越狱，势要将黑军的败类绳之于法……
本片根据美国20世纪80年代的同名电视剧集改编。