《兰桐树》主要讲述了以王大翠以及复员军人陈新豫为首的新一代党的基层带头人，带领后牛村村民在党的富民政策指引下，科学利用家乡资源，如何尽快脱贫致富的故事。

讲述了上世纪三十年代初到解放战争时期，国家民族危在旦夕，牟子龙（陈龙饰）在国仇家恨的道路上坚定信仰，带领胶东儿女守护国家和人民的革命英雄故事。

90年代初，孤女简爱（刘涛 饰）辗转来到广州打工，当过餐馆小工、外贸公司茶水小妹，凭借聪明、善良以及敢打敢拼的斗志，成长为出色的外贸跟单员和业务经理。但简爱并不满足于已经实现的身份跨越，几经周折，她成立了自己的外贸公司，并且在经历了98年东南亚金融风暴和2008年金融危 机之后，依托中国大陆改革开放的成果，依托不断蓬勃发展的中国外贸大势，回乡创业，创立民族品牌，最终成长为跨国集团老总。在成长路上，简爱也曾迷惘，最终，凭借自己的奋斗，取得了事业成功。而在寻找到自己人生价值的同时，简爱与方恒之（林峯 饰）的感情，也在经历了风雨之后，从最初的男强女弱走向平分秋色，并成为最终的人生伴侣。

故事发生在20世纪90年代。李春生（唐曾 饰）是一名矿工，努力工作没有一天倦怠的他获得了国家颁发的劳模称号，在庆功宴上，李春生邂逅了名叫白洁（徐小飒 饰）的女子。白洁刚刚踏出大学的校门步入社会，身上洋溢着青春的气息和年轻的活力，这深深的迷住了李春生。然而，李春生和白洁之间的感情遭到了白洁家人的强烈反对，他们觉得区区一名矿工根本就配不上身为大学生的白洁。

善良勤快的农村姑娘田小草（闫学晶 饰）是一个命苦的女人，她的母亲早年去世，偏偏父亲又是一个嗜酒如命热衷赌博的男人，加上弟弟体弱多病，因此全家的生计全靠小草柔弱的肩膀支撑。为了给弟弟治病，她嫁给同村的李来顺（胡亚捷 饰）。李来顺家境较好，为人也勤快能干，婚后生下一子后，眼见得人生发生了转变。谁知丈夫受伤瘫痪，家道中落，小草不得不再度成为李家的顶梁柱。在此期间，弟媳喜凤想方设法挤兑她，在外则有地痞牛二等人的欺负。

该剧该剧讲述了三对都市夫妻，因为“私房钱”所展开的家庭斗争。