沈曼婷（黄梅莹 饰）有三个已经到了出阁之年的女儿，她们分别是玉欢（田海蓉 饰）、玉璇（赵子琪 饰）和玉琪（张萌 饰），三个女人生得如花似玉，亭亭玉立，照理来说应该不难找到好的归宿。然而现实就是如此的讽刺，她们每个人的感情问题都让做母亲的沈曼婷感到头痛，更何况她还隐瞒了一个惊人的秘密，这个秘密有可能会毁灭女儿们未来的幸福人生。

张明和胖子是北京城内两个游手好闲、不务正业的小青年，他们靠假冒警察敲诈富商赚钱。除此之外，他们还经常在街上搭讪女青年寻找刺激。这一日，张明遇到某大学外语系女学生吴迪，这两个身份悬殊的年轻人却擦出不该有的火花。张明的玩世不恭很快让充满浪漫情怀的吴迪倾倒，从此对他忠贞不二；然而张明却只是随便玩玩，他毫不珍惜这个纯洁女孩的感情。倍感受伤的吴迪出卖肉体，自甘堕落，更因此付出生命。张明则在一次抓捕过程中锒铛入狱。三年后，张明获释出狱。在前往某海滨城市养病的途中，他邂逅了爽朗的女大学生胡昳。这个女孩给了张明似曾相识的感觉，同时也让他切实体会到自己当年对吴迪造成的无法弥补的伤害…… 本片根据王朔同名小说《一半是火焰，一半是海水》改编。