家住密西西比河边的14岁少年埃利斯（泰伊·谢里丹 Tye Sheridan 饰）和好友奈克在河中心小岛上发现了一艘废弃的船，同时还有暂住在船上的神秘流浪男子玛德（马修·麦康纳 Matthew McConaughey 饰）。玛德自称幼年时生活于此，因行动不便拜托埃斯利和奈克给予他帮助。家庭处于分崩离析边缘的埃利斯近于本能的信任玛德，向后者提供食物，并了解到玛德与青梅竹马恋人珍妮弗（瑞茜·威瑟斯彭 Reese Witherspoon 饰）痴缠多年并为之杀人的往事，原来玛德此刻在孤岛上正是躲避赏金猎人追杀的同时欲带走珍妮弗。埃利斯愿意相信玛德的爱情，尽管生活充满了令人失望的底色，他愿意助这位陌生的大朋友一臂之力…

影片根据真实事件改编，1983-2005年间，有许多平民在苏丹的战火中流离失所，幸存者被当时的援救人员称为“苏丹的迷途男孩”（Lost Boys of Sudan），其中有一部分人，后来以难民的身份来...

故事根据马拉·莱维瑞特（Mara Leveritt）的同名小说改编，源自“西孟菲斯三人帮”的真实事件。即1993年美国阿肯色州一起骇人听闻的谋杀案背后的故事：1993年5月5日晩，阿肯色州西孟菲斯一個小鎮的3名8岁男孩失踪，3名“不良青年”小杰西·密斯凯利(Jessie Misskelley Jr.)、达米安·埃科尔斯(Damien Echols)以及贾森·鲍德温(Jason Baldwin)被认定为嫌疑犯，并被关押18年之久。2011年8月，在18年的牢狱生活后，“西孟菲斯三人帮”被释放。 瑞茜·威瑟斯彭在本片中出演一位受害者的母亲，起初她坚信警方调查结果，而随着案件的深入，她逐渐开始怀疑这一案件的公正性。而科林·费斯在片中的角色是一位私家侦探，他是最初就站在被告一方的支持者，并且通过调查，列举了很关键的证据。他一直免费支援被告方，也因此在当时遭受了各种谩骂。