汤姆琼斯（阿尔伯特·芬尼 Albert Finney 饰）本为私生子，后被一绅士收养，他天性热情奔放，模样又生得风流俊朗，庄园主的女儿索菲亚（苏珊娜·约克 Susannah York 饰）同他坠入情网，后遭到表弟比菲尔（大卫·沃纳 David Warner 饰）的插足干涉，一番纠葛之后，声名狼藉的汤姆琼斯决定离开家乡，去外面的世界寻找属于自己的天地。

汉克（汤米·李·琼斯 Tommy Lee Jones 饰）在军队里负责研究核武器，他一门心思的扑在事业上，自然冷落了妻子卡丽（杰西卡·兰格 Jessica Lange 饰），夫妻两人之间的感情渐渐冷淡下来。