单身妈妈蒲公英（宫本信子 饰）在丈夫去世后独自经营一家名为“来来轩”的拉面馆，但她的手艺实在欠佳，以致食客稀少，小店举步维艰。

因爱慕着高中时代的学长吉冈（加藤賢崇 饰），并决心与之结婚，美丽清纯的少女秋子（洞口依子 饰）离开家乡，辗转来到恋人所在的大学寻找。她从音乐教室找到心理学教室，始终不见吉冈的踪影，却偶然发现吉冈早已堕落成一个轻佻无聊的男子，竟然光天化日之下在广播室内和女同学交媾。秋子倍感伤心，打算就此返回家乡临行之际，怪癖的心理学教授平山（伊丹十三 饰）送给她一本自己的著作，并向其陈述了自己准备进行的;羞耻试验。秋子似乎心有所动，最终选择留在大学内，并且对平山的好感与日俱增。与此同时，心理学的学生们自顾自在教室中展开羞耻试验，却共同追入了情欲荒淫的漩涡之中

一首母亲（新高けい子 饰）生前哼唱过的手球歌，令少年阿明（三上博史 饰）魂牵梦绕，不知所措。他曾为此求教过校长和僧侣（伊丹十三 饰），然而没人知道这支手球歌的来历。他走过高山大海，见识过这个世界的光怪陆离，只为寻找困扰自己问题的答案。在此期间，童年和青年时代（若松武 饰）的记忆不断交错，阿明终于慢慢碰触到记忆和内心的最深处……

随着新时代的来临，曾一度显赫的京都蒔冈家慢慢开始衰败，而家中的四个女儿却仍是城中一道美丽的风景。大姐鹤子（岸恵子 饰）固守祖屋，时刻维护着家族的声誉；二姐幸子（佐久间良子 饰）性格刚烈强势，使得上门女婿贞之助（石坂浩二 饰）相形见绌；老三雪子（吉永小百合 饰）温柔贤淑，然对于自己的婚事却总迟迟未决；老四妙子（古手川祐子 饰）个性张扬开放，是一个比较西化的女孩。