故事的讲述者——一位乡村教师回忆起一战前夕，德国北部某村庄里的一系列离奇往事。医生骑马回家的时候被绳索绊倒受伤，人们马上展开调查的同时，牧师对两名晚归的孩子施以体罚，并为孩子们系上了象征纯洁的白丝带。第二天，一名佃农的妻子因事故身亡，乡村教师在河边发现男孩马丁在高处行走，马丁声称想知道上帝是否要惩罚他。教师与男爵家的保姆伊娃相识，彼此留下了良好印象。不久男爵主持了丰收典礼，身亡农妇的儿子认为男爵对母亲的死有责任遂破坏了男爵的菜园泄愤。所有这些恶性事件可能的始作俑者迟迟没有调查出来，纵火和针对儿童的毒打仍然发生。第二年费迪南大公遇刺之后，教师似乎发现了一些线索，但却被牧师强硬的制止。

今年，汉内斯和琪琪选择了以巧克力和薯条闻名世界的比利时，作为他们每年与最好的自行车车友年度骑行的目的地。汉内斯的这个选择其实别有用意。启程后，他才告诉朋友自己患上绝症。最开始，他的朋友完全被震惊了，感觉非常无助，但随着他们的旅行逐渐展开，他们开始拥抱一次意义非凡的冒险。