主角是一名叫做基亚的女孩，她遭到家人遗弃，在北卡罗来纳州中一片危险的沼泽地里独自生活并长大。多年来，巴克利湾一直萦绕着一则关于“沼泽女孩”的传言，导致聪明坚强的基亚遭到当地居民的排斥。有一天，基亚被镇上来的两位年轻人所吸引，面对一个 全新的、令人震撼的世界，她敞开了自己的心扉。但是，在其中一位年轻人的尸体被发现后，她立刻被小镇认定为头号嫌疑人。随着案件调查取得新的进展，真相反而变得愈发难以捉摸。沼泽内暗藏的诸多秘密即将被揭开。
电影改编自全球现象级畅销小说《蝲蛄吟唱的地方》。

海伦（海莉·凯特·爱森伯格 Hallie Kate Eisenberg 饰）自幼便没有视力和听力，自然也不通语言，一直以来，她都在黑暗里过着与世隔绝的生活。由于无法发泄内心的痛苦和孤独，海伦只能不停的折磨着周围照顾她爱护她的父母。为了避免海伦被送往孤儿院，母亲凯特（凯特·格林豪斯 Kate Greenhouse 饰）请来了名为安妮（艾丽森·艾略特 Alison Elliott 饰）的家庭教师，希望安妮能够教会海伦和缺陷和平共处的方法。
　　一开始，海伦根本就不接受安妮的教诲，这让课程的进行举步维艰。在安妮的一再坚持下，凯特和丈夫同意让安妮和海伦进行只有两个人的单独授课，但时间只有两周。也正是在这两周里，安妮渐渐改变了海伦的一生

疗养院的老太太薇拉连人带轮椅滚下了楼梯，当场毙命。护理她的保姆桃乐丝（凯西•贝茨 Kathy Bates 饰）手持凶器站在旁边。桃乐丝是唯一的嫌疑人。原来，桃乐丝是薇拉雇佣了40年的女佣，由于她饱受主人的责骂和变态要求，所以这起案件很容易被导向怀恨在心、伺机报复的谋杀。警方一直想把她定罪，判处她20年徒刑。这个案子惊动了桃乐丝远在纽约做记者的女儿莎琳娜（詹妮弗•杰森•李 Jennifer Jason Leigh 饰）。她亲自参与案件的追踪，再度与离散多年的母亲重逢，共同生活了几日。这令她不得不回首阴暗往事，而桃乐丝也总是恍然回忆起女儿小时候的样子。与此同时，一个恶魔般的身影也随之被记忆唤醒。那是她的丈夫，经常对她实施暴力。在忍无可忍之际，她做出了最后的反击…

这部电影记载了上世纪中叶美国一场轰烈的政治抗争，此次对抗冲突是美国新闻界和政治史册上不可或缺的一页。
　　在冷战的背景下，参议员约瑟夫•麦卡锡（Joseph McCarthy Himself）作为新兴政治人物崛起，他以反共产主义的政治立场而闻名。麦卡锡用强硬的手腕，搜集国会内的共产主义分子资料，实行高压的政治迫害，意欲掀起席卷政坛的反共风潮。
　　美国哥伦比亚电视台的新闻记者爱德华（大卫·斯特雷泽恩 David Strathairn饰）和他的同事们对这个政治阴谋坚决抗争。他们用自己的新闻理想、新闻阵地，毫无退缩地与麦卡锡主义对抗到底，并把这个丑陋的政客拉下政治舞台。爱德华和他的同事，成为了美国历史上的传奇人物。