《比利小子》讲述现实人物 - 法外之徒「比利小子/Henry McCarty」在美国当牛仔兼枪手，卷入林肯郡战争的故事。

讲述1970年世界小姐选美比赛是全球亿万观众瞩目的国际盛事，一个新组成的女权组织认为选美是贬低女性，因此极力反对，更于比赛期间在众目睽睽下冲上舞台，扰乱和阻碍比赛进行。虽然她们立即就被逐离场，而比赛亦继续进行，但更触动观众神经的一幕却随即上演：当晚夺冠的佳丽竟然不是大热的瑞典小姐，而是来自西印度群岛岛国格林纳达的Jennifer Hosten，以黑马之姿成为史上首位获胜的黑人女性。就在短短一小时内，全球观众亲眼目睹父权主义被公然挑战，西方审美观亦被全然颠覆，一场选美翻起千重浪，亦为女权运动打下漂亮的一仗。

艾莉丝（西尔莎·罗南 Saoirse Ronan 饰）离开了故乡，离开了母亲和姐姐，前往美国寻找更多的机会和更广阔的未来。在神父弗雷德（吉姆·布劳德本特 Jim Broadbent 饰）的帮助下，艾莉丝成为了一名售货员，出色的表现和不懈的努力让她成功获得了主管弗蒂尼（杰西卡·派尔 Jessica Paré 饰）的认可和肯定。之后，艾莉丝结识了名为托尼（艾莫里·科恩 Emory Cohen 饰）男孩，两人之间碰擦出了爱情的火花。