一个变态杀手的出现让城市陷入了恐慌之中，杰克（丹尼斯·法里纳 Dennis Farina 饰）和他的心理学家朋友威尔（威廉·彼德森 William L. Petersen 饰）展开了对案件的调查。很显然，凶手的智商极高，因为在案发现场他没有留下任何线索。陷入了僵局中的杰克和威尔决定像汉尼拔（布莱恩·考克斯 Brian Cox 饰）寻求帮助。

故事发生在1972年的美国，海军陆战队队员迈克康威（罗根·马歇尔-格林 Logan Marshall-Green 饰）和好友亚瑟（杰米·海科特 Jamie Hector 饰）提前退伍回到了亲人的身边，然而，他们肩上所背负的，却是莫须有的种族屠杀的罪名。尽管两人已经被判决无罪，但难免受到周遭的非议和轻视，离开了军队，他们的前途实则一片灰暗。

12岁的男孩辛恩（Andre Gower 安德雷•格沃尔 饰）和好朋友帕特里克（Robby Kiger 罗比•基格 饰）是一对狂热的怪物迷，无论是木乃伊还是科学怪人，也不管是东方的僵尸还是西方的吸血鬼，他们全都了如指掌。两个小家伙还煞有介事地与其它不同年龄段的同好者组织了一个专门研究怪物的俱乐部。

美国亚利桑那州矿业小镇繁荣镇，一辆运送化学原料的卡车发生事故，将有毒废料倾倒进当地河流。镇上养蛛人的上千蜘蛛被污染，变得体积庞大，成批进入废弃的矿井栖息繁殖。小镇警长珊姆•帕克（卡瑞•伍尔Kari Wührer饰）的儿子迈克（史考特•泰拉 Scott Terra 饰）发现了巨大的蜘蛛腿，怀疑养蛛人遇害，但母亲珊姆却不听儿子解释。镇上矿主的儿子克里斯•麦克康莫克（大卫•阿奎特David Arquette饰）在镇议会上归来，反对镇长出售矿井的建议。克里斯对珊姆余情未了，却没勇气向佳人表明心迹。迈克将巨型蛛腿展示给克里斯看，后者依然将信将疑。与此同时，矿井里的巨大蜘蛛开始攻击镇上动物，然后是人类。通讯系统也被“八脚怪”破坏，全镇人的生命危在旦夕……

文森特•汉纳（阿尔•帕西诺 饰）是洛杉矶警局重案组的探长，工作积极投入，打击犯罪毫不手软，因此，家庭生活危机重重，目前的第三次婚姻也面临解体；尼尔•麦考利（罗伯特•德尼罗 饰）是职业匪徒，混迹江湖多年，做事干净利落，而且心狠手辣，不留后患，组织手下成功抢劫运钞车的案子，使他受到了警方的“特别关注”。

20世纪80年代，美丽的女大学生萨曼莎·休斯（乔塞琳·多纳休 Jocelin Donahue 饰）看上一间公寓，好心的女房东已经免去了麻烦的保证金，不过萨曼莎还是要为了每月的房租而努力。她从布告栏找到一份保姆的工作，当晚，萨曼莎的好友梅根（格蕾塔·葛韦格 Greta G erwig 饰）送她前往雇主家面试。梅根对这份工作颇有顾忌，而萨曼莎似乎急于赚钱，全不在意。 雇主乌尔曼夫妇住在荒郊野外的一幢老式别墅中，这里没有小孩需要照看，文森特·乌尔曼先生（汤姆·诺南 Tom Noonan 饰）要为他生病的母亲找一位护理人员。萨曼莎起初惴惴不安，但看在钱的份上她最终选择留在这里。而她将为这个选择后悔莫及……

鸡汤书籍《我该如何帮你去帮助他人》作者迈克尔·斯通（Michael Stone）来到辛辛那提，准备在一场大会上发表励志演说。这个面临中年危机的已婚男人邂逅了一位不善言辞的销售代理丽莎（Lisa），两人碰出了火花，由此展开了一段婚外情。

杰克系列电影是由施瓦辛格主演的系列电影。在这电影中，施瓦辛格扮演的杰克（阿诺•施瓦辛格 Arnold Schwarzenegger 饰）总是世界的救世主，每当他的老对头班尼迪（查里斯•丹斯 Charles Dance 饰）出来作恶时，杰克总是能及时赶到，讲班尼迪打得落花流水。小男孩丹尼是杰克系列电影的忠实影迷，杰克系列电影的前三集他都能倒背如流。这天他的好朋友，电影放映员尼克给了丹尼一张神奇的电影，丹尼凭着这张电影票进入到了还未上演的杰克系列第四集中。