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作曲家波特(约翰·马尔科维奇 John Malkovich 饰)和作家妻子姬特(德博拉·温格 Debra Winger 饰)在二战后携两人的朋友雷纳(坎贝尔·斯科特 Campbell Scott 饰)一起来到北非撒哈拉旅行。在神秘而捉摸不定的沙漠中,波特和姬特的婚姻危机似乎也因此得到了异样 的缓和——波特流连于和当地的妓女寻欢,而姬特却和雷纳发生了关系。在夫妻关系的断裂中,波特和姬特重新意识到对方对自己的重要性。然而此时波特不幸染上霍乱,姬特带着他辗转奔袭在撒哈拉,严酷的沙漠吞噬了希望,最终波特还是离姬特而去。姬特在悲痛中阴差阳错跟随一支驼队继续在沙漠中踯躅,并成为驼队的女人,在无尽的沙漠中渐行渐远…
哈里(杰米·谢尔丹 Jamey Sheridan 饰)是一名参加过越战的退伍老兵,如今,他成为了一名电工,和和气气,与人为善,大家都很喜欢他,但真正能够走进他心里的却寥寥无几。某日,哈里的老战友凯利(史蒂夫·布西密 Steve Buscemi 饰)致电哈里,他们已经快三十年没有见面了。 凯利身患重病即将不久于人世,他对于往事耿耿于怀充满愧疚,这关乎于他和哈里曾经犯下的一个错误。尽管哈里不想再和过去的事情有任何的瓜葛,但凯利的痛苦感染了他,他决定代替凯利去拜访他们从前背叛过的同伴大卫(坎贝尔·斯科特 Campbell Scott 饰),寻求他的宽恕,就这样,哈里踏上了赎罪的旅途。
广袤野性的南非草原。入夜,一只迷路的印度豹幼崽跌跌撞撞地闯进高速公路。幸运的是,彼得(坎贝尔·斯科特 Campbell Scott饰)父子救下了它。当两父子把这个小家伙带回家时,儿子赞恩(亚历克斯·迈克尔罗特 Alex Michaeletos饰)仍旧紧紧地搂着小豹仔,他终于有了一个可以一起长大的朋友了。他给小豹仔取名杜玛。可随着杜玛一天天的长大,赞恩必须要让他的这个动物朋友回归到自然中。于是他带着杜玛只身横穿整个南非。蛮荒的南非大地上危机重重,潜伏的非洲狮,暗藏在河流中的鳄鱼,还有那个试图抓杜玛卖钱的神秘流浪汉。赞恩和杜玛的大冒险就这样开始了。赞恩经历千辛万苦,终于把杜玛送回野外。可到达这次旅程终点的时候,也该是赞恩和杜玛道别的一刻。 本片是由华纳公司推出的一部以动物与人为题材的电影,执导过《黑神驹》和《伴你高飞》的电影导演拉罗尔·巴尔兰德再次执导该片。