故事发生在位于加拿大的一个小村庄中，菲奥娜（菲欧娜·戈登 Fiona Gordon 饰）是个一辈子都生活在这里的姑娘，同时也是镇上图书馆的管理员。一天，菲奥娜意外的收到了玛莎阿姨（埃玛妞·丽娃 Emmanuelle Riva 饰）的来信，这位九十多岁的年迈亲戚向菲奥娜发起了求助，如果菲奥娜不能够前往巴黎照顾她，那么无依无靠的她将会被送进老人之家。

导演迈克尔·哈内克凭借本片再度勇夺金棕榈大奖。

1957年，法国女演员（埃曼纽尔•莉娃）来到日本广岛拍摄一部宣传和平的电影时，邂逅当地的建筑工程师（冈田英次），两人在短暂时间内忘记各自的有夫之妇、有妇之夫身份，产生忘我恋情。 然而因为广岛这块土地的特殊性，两人在激情相拥时，女演员脑海中总会闪现若干有关战争的残酷画面，建筑工程师也常令她回忆起她在战时于法国小城内韦尔与一名德国占领军的爱情。电影拍摄结束后，被纠缠的女演员感觉自己唯一能做的，是在有限的时间里，更加投入地把身体交于建筑工程师。